Die Abplattung der Erde wurde übrigens 1738 u.a. von Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759) bestimmt. Friedrich der Große berief den ehemaligen Dragoner daraufhin nach Berlin, wo er zum Präsidenten der Akademie der Wissenschaften avancierte. Sein in Lappland benutzter Quadrant, um die Länge eines Meridiangradbogens zu bestimmen, steht in der Sternwarte Babelsberg.
Die Abplattung der Erde ist astronomisch bedeutsam, da sich
infolge der Präzession die Rotationsache
des Kreisels Erde im Raum verlagert.