Kaum war die Erde vom Eise befreit, vor 580 Millionen Jahren, gab es bereits die ersten Mehrzeller. Überreste dieser ältesten komplexen Lebensformen haben sich gelegentlich in präkambrischen Sandsteinen erhalten. Da sie weder über einen Panzer noch ein Skelett verfügten, ist es erstaunlich, dass sie sich überhaupt „verewigen” konnten. Die Formenvielfalt ist überraschend, es sind keineswegs nur so eine Art „Quallen”. Die Einordnung dieser äußerst fremdartigen Lebewelt fällt schwer. Sind die Ediacara-Tierchen die Vorgänger der kambrischen Lebewelt oder handelt es sich um eine totgelaufene Entwicklung, die keine Fortsetzung fand?
Der Name rührt von dem bekanntesten Fundort her, den Ediacara-Hügeln nördlich von Adelaide in Australien.

geändert: 04.10.2004